Pourquoi ces sigles semblent confus
Les organisations gouvernementales qui traitent des UAP sont nombreuses, se recoupent partiellement, et ont des missions différentes. Certaines ont des pouvoirs d'enquête. D'autres publient des rapports. D'autres encore collectent des données sans les analyser.
À cela s'ajoute le fait que le vocabulaire lui-même a évolué. Le terme « OVNI » (objet volant non identifié) ou son équivalent anglais « UFO » a été largement remplacé par « UAP » (phénomènes aériens non attribués) dans les documents officiels, précisément pour sortir du stigma attaché au mot OVNI.
Cette clarification terminologique est importante : « non attribué » est plus précis qu'« identifié ». Elle ouvre la porte à une analyse sérieuse sans présupposer une réponse.
UAP : pourquoi ce terme a remplacé OVNI
UAP signifie « Unidentified Aerial Phenomena » en anglais, traduit par « Phénomènes Aériens Non Attribués » en français. Le terme a été officialisé par le Pentagone en 2021 dans ses communications et dans les textes législatifs.
Le changement est plus qu'un simple glissement sémantique. « Non attribué » (unattributed) dit quelque chose de plus précis que « non identifié » (unidentified) : ce n'est pas que l'objet est mystérieux en soi, c'est qu'on n'a pas pu l'attribuer à un acteur, un programme, ou un phénomène connus.
Cela intègre aussi une dimension sécuritaire absente du terme OVNI : un objet non attribué dans un espace aérien militaire peut être un drone étranger, un programme d'espionnage, ou un phénomène atmosphérique. L'enquête doit couvrir toutes ces possibilités.
En 2024, l'AARO a encore élargi la définition pour inclure « tous domaines » — air, mer, espace, sous-sol et transdomaine — donnant naissance au terme UAPD (UAP Domain).
AARO : le bureau de résolution des anomalies
L'AARO (All-domain Anomaly Resolution Office) est le bureau officiel du Pentagone créé en juillet 2022 pour centraliser et résoudre les signalements UAP. Son mandat couvre tous les domaines (air, mer, espace, sous-marin) et toutes les agences fédérales.
L'AARO a trois missions principales : collecter les signalements, les analyser, et produire des rapports pour le Congrès et l'exécutif. Son budget n'est pas public dans son intégralité, mais les crédits alloués dans le NDAA 2023 et 2024 se chiffrent en dizaines de millions de dollars.
L'AARO publie des rapports annuels publics et des rapports classifiés pour le Congrès. Son directeur peut être convoqué par les comités parlementaires. Depuis sa création, il a reçu plus de 1 800 signalements.
Limite importante : l'AARO n'a pas accès à tous les programmes gouvernementaux liés aux UAP. Certaines affirmations, notamment celles de David Grusch sur des programmes de récupération de matériaux, impliquent des structures auxquelles l'AARO dit ne pas avoir accès.
PURSUE : le programme de déclassification
PURSUE est le nom du programme de déclassification de documents UAP lancé par décret présidentiel en janvier 2025. Son nom complet est : Phased Unrestricted Systematic Unveiling and Research Effort (programme systématique et non restrictif de dévoilement et de recherche par phases).
PURSUE a été créé pour donner une base légale et un calendrier à la déclassification des documents UAP accumulés depuis les années 1940. Il est géré par un comité interagences réunissant la CIA, le Pentagone, la NASA et les services de renseignement.
La première vague, publiée le 8 mai 2026, comprend 161 dossiers couvrant la période 1947-2004. La deuxième vague, publiée le 22 mai 2026, en comprend 89 supplémentaires. Une troisième vague est attendue avant la fin 2026.
Les documents PURSUE sont accessibles via le portail Archives.gov/pursue et les bases de données FOIA en ligne.
NASA et les UAP : une position d'observateur actif
La NASA n'est pas une agence d'enquête sur les UAP. C'est une agence scientifique dont le mandat principal est l'exploration spatiale et la recherche aéronautique. Mais elle a été impliquée dans le dossier UAP à plusieurs reprises.
En 2022, la NASA a lancé une étude indépendante sur les UAP, menée par un panel de seize experts scientifiques. Le rapport final, publié en 2023, recommandait une approche scientifique rigoureuse et appelait à de meilleures données.
La NASA a aussi accès à des données satellite et atmosphériques qui peuvent corroborer ou infirmer certains signalements UAP. Depuis 2024, elle travaille avec l'AARO pour partager ces données dans le cadre des enquêtes sur des incidents spécifiques.
La position officielle de la NASA : les UAP méritent une étude scientifique sérieuse. Elle ne tire aucune conclusion sur leur origine.
GEIPAN : l'équivalent français
Le GEIPAN (Groupe d'Études et d'Informations sur les Phénomènes Aérospatiaux Non-identifiés) est l'agence française officielle d'étude des OVNI. Il est rattaché au CNES (Centre National d'Études Spatiales).
Créé en 1977 sous le nom GEPAN, il a été réorganisé plusieurs fois. Son mandat est de collecter, analyser et publier les signalements de phénomènes aérospatiaux non identifiés signalés en France.
Le GEIPAN publie ses cas sur une base de données publique. Il classe les cas en quatre catégories : A (expliqué), B (probablement expliqué), C (données insuffisantes) et D (inexpliqué après analyse). La catégorie D représente environ 3 % des dossiers.
Le GEIPAN n'a pas les moyens financiers ni le mandat de l'AARO américain, mais il est reconnu comme l'une des structures officielles les plus transparentes dans le monde pour le traitement des signalements OVNI.
NDAA : la loi qui a changé les règles
Le NDAA (National Defense Authorization Act) est la loi annuelle de financement de la défense américaine. Depuis 2021, il contient des dispositions spécifiques sur les UAP qui ont transformé le cadre institutionnel.
Le NDAA 2022 a créé l'AARO et rendu obligatoire la transmission des signalements UAP au bureau central. Le NDAA 2023 a contraint les agences à déclassifier les documents UAP selon un calendrier précis — ce qui a abouti au programme PURSUE. Le NDAA 2024 a encore renforcé les obligations de transparence.
Ces textes législatifs sont importants : ils prouvent que le Congrès américain prend le sujet suffisamment au sérieux pour légiférer dessus. Ils ont aussi créé des mécanismes de protection pour les lanceurs d'alerte (whistleblowers) qui souhaiteraient témoigner sur des programmes classifiés liés aux UAP.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre UAP et OVNI ?
UAP (Phénomènes Aériens Non Attribués) est le terme officiel moderne utilisé par le Pentagone et les gouvernements. Il est plus précis que OVNI car il parle d'attribution (on ne sait pas à qui appartient l'objet) plutôt que d'identification (on ne sait pas ce que c'est). Il couvre aussi tous les domaines, pas seulement l'aérien.
PURSUE est-il accessible au public ?
Partiellement. Les documents déclassifiés via PURSUE sont publiés sur le portail archives.gov/pursue et les bases de données FOIA. Certains documents restent partiellement ou totalement classifiés pour des raisons de sécurité nationale.
Le GEIPAN est-il crédible scientifiquement ?
Oui. Le GEIPAN est rattaché au CNES et applique des méthodes scientifiques standardisées. Sa base de données publique et sa classification en quatre catégories sont reconnues comme une approche sérieuse. Il est souvent cité comme modèle de transparence institutionnelle par d'autres pays.
Sources et limites
Textes officiels NDAA 2022, 2023, 2024. Site officiel AARO (aaro.mil). Base de données GEIPAN (geipan.fr). Archives.gov/pursue. Rapport NASA UAP (2023). Décret présidentiel américain de janvier 2025 créant PURSUE. Certains aspects du programme PURSUE restent classifiés.