في سبتمبر 1994، تم الإبلاغ عن موجة من مشاهدات الأجسام الطائرة المجهولة في جنوب إفريقيا. وتأتي عشرات التقارير من زيمبابوي وزامبيا وموزمبيق. يتلقى مرصد هراري العديد من المكالمات. وفي هذا السياق تقع حادثة مدرسة آرييل.
مدرسة أرييل هي مدرسة خاصة تضم حوالي 250 طالبًا، معظمهم من أطفال البيض والأسر الناطقة باللغة الإنجليزية والمجتمعات الأخرى. في 16 سبتمبر، يجتمع المعلمون في الداخل. الأطفال يلعبون في الملعب. المنطقة المجاورة هي حقل غير مسيج.